Hallo. Rhonda hier. Wenn ein Satz gleichzeitig gelöscht, kryptisch und mit einem berühmten Ohrfeigen-Skandal verbunden wird, ist die öffentliche Aufregung leider nicht besonders schwer vorherzusehen.

Val Chmerkovskiy hat innerhalb der „Dancing With the Stars“-Fangemeinde eine Kontroverse ausgelöst. Anlass war ein TikTok-Status, den der Profitänzer nach der ersten „Super Bowl Night“ der Show veröffentlichte. Laut Page Six war darin zu lesen: „You almost saw Fresh Prince enter the ballroom last night.“ Der Beitrag wurde später offenbar gelöscht oder entfernt.

Mehrere Fans deuteten die Formulierung als Bezug auf Will Smiths Auftritt bei der Oscarverleihung 2022. Smith hatte damals den Komiker Chris Rock auf der Bühne geschlagen, nachdem Rock einen Witz über Smiths Ehefrau Jada Pinkett Smith gemacht hatte. Als Konsequenz wurde Smith für zehn Jahre von Veranstaltungen der Academy ausgeschlossen.

Ob Chmerkovskiy mit seinem Status tatsächlich eine körperliche Auseinandersetzung andeuten wollte, ist nicht bestätigt. In den Kommentaren fragten Nutzer, was er damit meine. Andere bezeichneten den Witz als unangebracht oder schrieben, er klinge wie eine Drohung. In einem Reddit-Thread verbanden zahlreiche Fans die Äußerung ebenfalls mit dem Oscar-Vorfall. Das ist die Reaktion des Publikums – keine bestätigte Erklärung von Chmerkovskiy.

Der zeitliche Zusammenhang führte die Fans zu Carrie Ann Inabas Kritik an Jenna Johnson und deren Tanzpartner Harry Shum Jr. In der betreffenden Folge von Staffel 35 präsentierte das Duo eine Samba zu Usher’ „Yeah!“. Inaba sagte, sie habe die Darbietung „jede Minute“ geliebt, bemängelte bei Shum Jr. jedoch, dass mehr Inhalt in den Tanz gehört hätte. Zusätzlich sprach sie von einem Lift.

Johnson hakte nach: „A lift?“ Inaba erklärte daraufhin, ein Lift sei eine Bewegung, bei der beide Füße eines Tänzers gleichzeitig vom Boden abheben und der Partner dabei Unterstützung oder Halt gibt. Im Skybox-Bereich wurde Johnson anschließend von Co-Moderatorin Julianne Hough nach ihrer Einschätzung gefragt. Johnson sagte, sie habe zunächst angenommen, ein Lift liege nur vor, wenn man den Partner anhebe. Gleichzeitig erklärte sie, sie verstehe Inabas Einwand und nehme die Kritik an.

Chmerkovskiy zeigte während der Punktevergabe deutlich seine Ablehnung. In einem separaten TikTok-Video, das Johnson und Shum Jr. bei den Bewertungen der Jury zeigte, kommentierte er außerdem: „Puts some respect on her name. Shes trippin talking to her like that.“ Die Jury – Inaba, Derek Hough und Bruno Tonioli – vergab jeweils eine 8. Erst bei der 9 von Gastjuror Joe Buck jubelte Chmerkovskiy. Das Duo kam damit auf insgesamt 33 von 40 Punkten.

Ein Teil der Zuschauer stellte sich hinter seine Parteinahme für Johnson. In den Kommentaren lobten Nutzer, dass er seine Ehefrau verteidige, andere formulierten sinngemäß, er wolle klarstellen: Das sei seine Frau, man solle sie in Ruhe lassen. Gleichzeitig sahen weitere Fans in dem gelöschten Fresh-Prince-Verweis eine mögliche Gewaltandrohung und forderten Konsequenzen. Belegt ist bislang nur, dass die Reaktionen deutlich auseinandergehen.

Page Six zufolge antworteten Vertreter von ABC, Chmerkovskiy, Johnson und Inaba am Mittwochabend zunächst nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Eine Erklärung, wie der Status gemeint war, liegt in den gelieferten Informationen nicht vor. Und genau dort endet die sichere Faktenlage – alles Weitere wäre Fan-Deutung mit sehr viel Lautstärke und sehr wenig Beweis.

„Dancing With the Stars“ wird dienstags um 20 Uhr Eastern Time auf ABC ausgestrahlt und ist außerdem bei Disney+ verfügbar.