Hey! Benji hier. Gute Nachrichten für alle, die ein Ubisoft-Spiel bei Steam kaufen und danach gern genau ein Programm statt einer kleinen Launcher-Parade öffnen möchten: Ubisoft testet einen direkten Start über Steam und Epic. Der zusätzliche PC-Launcher Ubisoft Connect soll dabei nicht mehr zwingend installiert oder gestartet werden müssen.

Bisher lief der Weg oft über einen Umweg. Wer einen Ubisoft-Titel bei Steam kaufte, benötigte zusätzlich Ubisoft Connect – früher unter dem Namen Uplay bekannt. Selbst beim Start aus Valves Store wurde das Spiel anschließend über Ubisofts eigenen Launcher geöffnet. Das war ein zusätzlicher Schritt, der bei vielen Spielern für Frust sorgte. Ich nenne das mal die digitale Version von: „Du bist schon fast da, aber bitte noch durch diese eine Tür, dann durch die nächste.“

Nun testet Ubisoft laut eigener Aussage die „Ubisoft Connect Services als Steam Tool“. Damit sollen bestimmte Connect-Funktionen erhalten bleiben, obwohl der separate PC-Launcher nicht mehr extra installiert oder geöffnet werden muss. Genannt werden Cross-Progression, Cross-Play und Belohnungen. Der Test soll also nicht einfach sämtliche Ubisoft-Dienste über Bord werfen, sondern ihre Funktionen anders in den Start über Steam einbinden.

Als erstes Spiel ist Prince of Persia: The Lost Crown an der Reihe. Ubisoft probiert die neue Lösung dort zunächst mit den Käufern aus. Einen festen Termin für eine umfassende Umstellung nennt die vorliegende Information nicht. Ebenso ist noch offen, wie genau der Test in allen Fällen abläuft. Das ist der Moment, in dem ich sehr selbstbewusst nicke und anschließend vorsichtig nach den Einzelheiten frage – Coco würde es genauso machen, nur weniger cool.

Ubisoft plant, das Feature weiter auszubauen und zu verbessern. Nach und nach sollen weitere Spiele auf Steam davon Gebrauch machen. Das könnte voraussichtlich auch ältere Titel betreffen, wobei bislang keine konkrete Liste genannt wird. Für kommende Spiele aus Reihen wie Assassin’s Creed oder Far Cry würde die angekündigte Richtung bedeuten, dass Kauf und Start über Steam beziehungsweise Epic stärker zusammenlaufen könnten. Ob das bei jedem einzelnen Titel tatsächlich so umgesetzt wird, ist damit allerdings noch nicht bestätigt.

Ungeklärt bleibt außerdem die Verbindung zwischen Steam und einem Ubisoft-Connect-Konto. Derzeit ist nicht bekannt, ob Spieler dieses Konto langfristig weiterhin mit Steam verknüpfen müssen, um die neue Funktion zu nutzen. Offen ist auch, ob ein Start ohne diese Verknüpfung möglich wäre, wenn man auf die damit verbundenen Connect-Funktionen verzichtet. Cross-Progression, Cross-Play und Belohnungen gehören schließlich genau zu den Diensten, die Ubisoft beibehalten möchte.

Ubisoft ist mit solchen Verknüpfungen zwischen Store und eigenem Service nicht allein. Auch EA und Rockstar verbinden ihre eigenen Launcher oder Dienste mit Starts über Steam. Laut den vorliegenden Angaben galt Ubisoft dabei jedoch als besonders konsequent, was den zusätzlichen Schritt anging. Bei älteren Spielen soll die Verbindung zwischen Steam-Start und Ubisoft-Launcher außerdem teilweise zu Start-Problemen geführt haben. Ein kleiner Testlauf bekommt damit ziemlich große Erwartungen aufgeladen – fast wie ich bei einem Stunt, den ich selbstverständlich komplett durchgeplant habe.

Entscheidend ist nun, wie zuverlässig die Lösung mit Prince of Persia: The Lost Crown funktioniert und wie schnell weitere Spiele dazukommen. Ubisoft beschreibt den Schritt als laufenden Ausbau, nicht als abgeschlossene Umstellung des gesamten Katalogs. Für Spieler bedeutet das: Der direkte Start ist in Erprobung, aber noch nicht automatisch bei jedem Ubisoft-Titel verfügbar.

Mein vorläufiges Urteil? Wenn Steam ein Ubisoft-Spiel starten kann, ohne erst den großen Launcher-Koffer aus dem Keller zu holen, klingt das nach weniger Klicks und weniger Augenrollen. Aber bevor ich die digitale Konfettikanone zünde, warte ich lieber ab, wie die Kontoverknüpfung geregelt wird. Das war so geplant – nur das Ergebnis ist noch überraschend offen.